AIDS ist eine Krankheit, die von Viren verursacht wird. Die Wissenschaftler nennen den Virus "Human Immunodeficiency Virus" (HIV), auf deutsch "Menschliches Immunschwäche-Virus".

AIDS ist die Abkürzung für "Acquired Immune Deficiency Syndrome", auf Deutsch "Erworbenes Immunschwäche-Syndrom".

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HIV-Viren greifen Zellen deines Immunsystems an. Das Immunsystem schützt deinen Körper normalerweise vor Angriffen von Bakterien, Pilzen oder eben auch Viren. Bei einer HIV-Ansteckung dringen die Viren in gesunde Zellen deines Immunsystems ein, vermehren sich dort und zerstören die Zellen. Im Laufe der Zeit bricht so dein gesamtes Immunsystem zusammen und die Krankheit kann sich ungehindert im Körper verbreiten.

Viren sind so klein, dass sie nur mit Hilfe eines Elektronenmikroskops sichtbar gemacht werden können. Viele Infektionskrankheiten, die wir kennen, werden durch Viren ausgelöst: z. B. Schnupfen, Husten, Masern, Mumps - aber eben auch AIDS.

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Wird AIDS nicht behandelt, wird dein Körper im Laufe der Infektion immer schwächer. Irgendwann brechen deine Abwehrkräfte ganz zusammen. Dann machen dich auch harmlose Bakterien, mit denen du normalerweise spielend fertig würdest, noch weiter krank. Auch seltene Krebsformen und Veränderungen des Gehirns können die Folge von AIDS sein.

AIDS ist immer noch nicht heilbar. Aber es gibt inzwischen gute Medikamente, die infizierten Menschen das Leben leichter machen und die Leiden verringern.

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